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El campo magnético de la Tierra se hace patente en fenómenos sorprendentes, como la orientación de la brújula o la aparición de auroras polares, que han requerido un importante desarrollo científico para poder ser explicados. Sólo la observación detallada y rigurosa, la toma minuciosa de datos y la utilización de los nuevos conocimientos de la física han hecho posible la progresiva comprensión de estos fenómenos que, inicialmente, estaban rodeados de misterio. El esfuerzo de generaciones de científicos ha permitido desarrollar un nuevo campo del conocimiento, el geomagnetismo y la aeronomía, que pretende estudiar el campo magnético de nuestro planeta y los fenómenos que de él se derivan.

Este objetivo requiere analizar el campo magnético de origen interno y adentrarse en las teorías que lo explican; estudiar su historia mediante el paleomagnetismo; buscar e interpretar las anomalías locales que se observan en la superficie y cuyo origen puede encontrarse en la corteza terrestre o en la atmósfera conductora; explicar las perturbaciones de las comunicaciones electromagnéticas causadas por la ionosfera, la existencia de la magnetosfera, sin la cual la vida en nuestro planeta no hubiera sido posible o, con una mirada más amplia, entender la permanente influencia del sol en el campo magnético de la Tierra a través de la radiación y el viento solar. Conceptos como "meteorología espacial", "variación secular" o "inversión magnética", forman parte imprescindible de la cultura científica actual y las amenazas que acompañan a una "tormenta geomagnética" son cada vez mejor conocidas por la sociedad.