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La parte I de este libro se centra en el conocido como Fuero de las cabalgadas, un texto manuscrito que puede fecharse avanzado el siglo XIII, que se conservaba en la biblioteca de Perpiñán, donde lo localizó Jaime Villanueva y cuya copia se conserva en el Archivo de la Real Academia de la Historia, 9/4568, Colección Villanueva. Su contenido responde a la yuxtaposición de una serie de preceptos sobre materia militar procedentes, fundamentalmente, de la familia del Fuero de Cuenca, a través del Fuero de Alcaraz, que cita en alguno de sus preceptos y que generalmente copia de forma casi literal. Fue publicado por la Academia, sin apenas estudio introductorio, y ahora se presenta con un estudio introductorio sobre el contenido de su regulación y una transcripción de dicho manuscrito, incluyendo las anotaciones marginales del siglo XVIII.

En la parte II del libro se analizan las novedades que, a mediados del siglo XV, van a cambiar el denominado arte de la guerra. Novedades que se producen en la formación de los ejércitos, en la aparición de las armas de fuego y su incidencia en la batalla, en el nuevo modelo de fortificación y en los planteamientos tácticos y estratégicos, que obligan a los gobiernos a adaptarse a la nueva realidad bélica. En este sentido, los Reyes Católicos van a figurar en la vanguardia de tal renovación y llevarán a cabo una reforma profunda e innovadora de su ejército, que tiene su elemento referencial en la Ordenanza de 1503. En esa fecha, los Reyes Católicos ya han ganado la guerra contra los musulmanes del reino de Granada y han combatido a los franceses en Italia. Ambos enfrentamientos muestran el cambio que se está produciendo en las fuerzas militares españolas, con la transición de un ejército medieval a otro moderno, permanente, en el que el rey es el jefe supremo. La Ordenanza de 1503 es un texto fundamental en esa transición y en el origen de la legislación administrativa militar.

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